Linfoma
Linfoma
La leucemia è una malattia del sangue che può colpire persone di ogni età e che oggi può essere curata con terapie sempre più efficaci.
Che cos'è
La leucemia è un tumore del sangue che colpisce le cellule staminali del midollo osseo, cioè le cellule da cui vengono prodotti i globuli rossi (che trasportano i nutrimenti nel corpo), i globuli bianchi (che ci difendono dalle infezioni) e le piastrine (che bloccano le perditre di sangue).
Nella leucemia, alcune cellule anomale ostacolano la normale produzione delle cellule del sangue. Questo può provocare anemia, una maggiore facilità a contrarre infezioni e un aumento del rischio di sanguinamenti.
Quali sono le tipologie
Le leucemie possono essere classificate in base alla velocità con cui si sviluppano:
- Leucemia acuta: si sviluppa rapidamente e richiede un trattamento tempestivo.
- Leucemia cronica: si sviluppa più lentamente e può non dare sintomi per molto tempo.
Possono essere classificate anche in base al tipo di cellule coinvolte:
- Leucemia mieloide: interessa le cellule da cui derivano globuli rossi, piastrine e alcuni globuli bianchi.
- Leucemia linfoblastica o linfoide: interessa i linfociti, cellule importanti per il sistema immunitario.
Come si manifesta
I sintomi possono comparire lentamente oppure improvvisamente, a seconda del tipo di leucemia.
I disturbi più frequenti sono:
- forte stanchezza e debolezza;
- pallore;
- febbre per tanto tempo;
- sudorazione durante la notte;
- fiato corto;
- infezioni frequenti;
- sanguinamenti insoliti dal naso o dalle gengive;
- comparsa frequente di lividi;
- dolori alle ossa o alle articolazioni;
- linfonodi ingrossati;
- perdita di peso senza una causa evidente.
Come si fa la diagnosi
Per diagnosticare la leucemia possono essere necessari diversi esami:
- esami del sangue, per controllare globuli rossi, globuli bianchi e piastrine;
- aspirato e biopsia del midollo osseo;
- esami genetici, per individuare eventuali alterazioni dei geni;
- esami radiologici, come TAC ed ecografie, per verificare se sono coinvolti altri organi.
Come si cura
La cura dipende dal tipo di leucemia, dall’età, dalle condizioni generali della persona e dalle caratteristiche della malattia.
Le principali terapie sono:
- chemioterapia;
- radioterapia;
- trapianto di cellule staminali;
- farmaci a bersaglio molecolare. Sono medicine che riconoscono caratteristiche specifiche delle cellule malate e agiscono soprattutto su di esse, bloccandone la crescita o la sopravvivenza.
- immunoterapia, una cura che aiuta il sistema immunitario a riconoscere e combattere le cellule malate.
Negli ultimi anni, i progressi nelle cure hanno migliorato le possibilità di controllare e guarire molte forme di leucemia.
Cosa fare
Se sono presenti sintomi persistenti, come stanchezza importante, infezioni frequenti, febbre senza una causa evidente, sanguinamenti insoliti o linfonodi ingrossati, è importante parlarne con il medico.
Il medico potrà valutare la situazione e, se necessario, prescrivere gli accertamenti più appropriati.
Per approfondire
È possibile ottenere maggiori informazioni consultando i seguenti siti istituzionali:
- ISSalute
- Ministero della Salute